Die Geschwindigkeit einer U-Bahn hängt selten nur vom rollenden Material ab. Zwischen der Signaltechnologie, dem Abstand der Stationen und dem Verlauf der Tunnel können die Leistungsunterschiede zwischen zwei Netzen im täglichen Betrieb mehrere Dutzend km/h übersteigen. Das Ranking der schnellsten U-Bahnen der Welt im Jahr 2024 spiegelt vor allem Infrastruktur- und Automatisierungsentscheidungen wider, die von Kontinent zu Kontinent stark variieren.
Maximalgeschwindigkeit und kommerzielle Geschwindigkeit: zwei sehr unterschiedliche Rankings
Haben Sie schon einmal bemerkt, dass eine U-Bahn auf einem Abschnitt schnell erscheint, dann aber auf einem anderen Abschnitt erheblich langsamer wird? Das ist der Unterschied zwischen Höchstgeschwindigkeit und kommerzieller Geschwindigkeit. Erstere entspricht dem Maximum, das der Zug zwischen zwei Stationen erreichen kann. Letztere berücksichtigt die Halte, die Beschleunigungs- und Bremsphasen sowie die Standzeiten an den Bahnhöfen.
Ein Netz, das eine hohe Maximalgeschwindigkeit aufweist, kann in der kommerziellen Geschwindigkeit sehr durchschnittlich sein, wenn seine Stationen nur einige hundert Meter voneinander entfernt sind. Im Gegensatz dazu erreicht eine U-Bahn mit Stationen, die mehrere Kilometer voneinander entfernt sind, wie einige Vorortlinien in China, kommerzielle Durchschnittswerte, die weit über denen älterer europäischer Netze liegen.
Die kommerzielle Geschwindigkeit ist der einzige zuverlässige Indikator zum Vergleich von U-Bahnen, da sie die tatsächliche Reisezeit der Fahrgäste bestimmt. Rankings, die Höchstgeschwindigkeit und kommerzielle Geschwindigkeit vermischen, führen zu Verwirrung, und genau das macht es schwierig, eine unbestreitbare weltweite Rangliste aufzustellen.
Um einen detaillierten Überblick über die Leistungen nach Linie zu erhalten, bietet die Ressource, die die schnellste U-Bahn der Welt laut Voyagoo auflistet, einen strukturierten Überblick über die von den Betreibern veröffentlichten Betriebsdaten.
CBTC-Signalgebung und Automatisierung: was eine U-Bahn tatsächlich beschleunigt
Die meisten Geschwindigkeitsgewinne der letzten Jahre stammen nicht von leistungsstärkeren Motoren. Sie kommen von der Signalgebung. Das CBTC-System (Communication-Based Train Control) ermöglicht es den Zügen, näher beieinander zu fahren und gleichzeitig die Sicherheit zu gewährleisten. Das Ergebnis: Die Intervalle verkürzen sich, die Frequenz steigt, und die Züge verbringen weniger Zeit mit Warten.
Eine automatisierte U-Bahn ohne Fahrer beseitigt die menschliche Reaktionszeit. Das Bremsen und Beschleunigen wird algorithmisch gesteuert, was es ermöglicht, jeden Abschnitt so nah wie möglich an der maximal erlaubten Geschwindigkeit zu betreiben. Die U-Bahn von Riad, deren Inbetriebnahme Ende 2024 begann, nutzt genau diese CBTC-Technologie im vollautomatischen Modus.
Automatisierung beschränkt sich nicht auf pure Geschwindigkeit. Sie wirkt sich auf die Regelmäßigkeit, Pünktlichkeit und Kapazität der Linie aus. Eine U-Bahn, die mit moderater Geschwindigkeit, aber ohne Störungen fährt, bietet oft eine kürzere Fahrzeit als ein theoretisch schnelleres Netz, das häufigen Verzögerungen ausgesetzt ist.
Die technischen Faktoren, die schnelle Netze unterscheiden
- Der Abstand der Stationen: Je weiter die Stationen voneinander entfernt sind, desto länger erreicht der Zug seine Reisegeschwindigkeit, was die kommerzielle Durchschnittsgeschwindigkeit verbessert
- Das Profil des Verlaufs: Gerade Strecken und tiefe Tunnel ohne enge Kurven ermöglichen es, hohe Geschwindigkeiten ohne Zwischenbremsungen aufrechtzuerhalten
- Die Art der Signalgebung: CBTC-Systeme und deren Weiterentwicklungen (GoA3, GoA4) erlauben verkürzte Intervalle und eine kontinuierlich optimierte Fahrweise
- Die elektrische Versorgung: Einige neuere Netze verwenden höhere Spannungen, was eine höhere Beschleunigungskraft für die Züge bereitstellt
U-Bahn von Riad im Jahr 2024: ein neues Netz, das die Spielregeln ändert
Das Netz von Riad stellt einen bemerkenswerten Fall dar. Es wurde schrittweise ab Dezember 2024 eingeführt und wurde von Anfang an für den Betrieb ohne Fahrer auf allen seinen Linien konzipiert. Es ist eines der größten vollständig automatisierten Netze der Welt bei seiner Eröffnung.
Was Riad auszeichnet, ist das Fehlen eines Erbes. Die U-Bahnen von Paris, London oder New York müssen mit jahrhundertealten Infrastrukturen, engen Tunneln und Kurven, die aus dem städtischen Verlauf des 19. Jahrhunderts stammen, zurechtkommen. Riad konnte seine Linien auf relativ freiem Gelände entwerfen, mit weit auseinanderliegenden Stationen und geraden Abschnitten, die die Geschwindigkeit fördern.
Das saudische Netz veranschaulicht einen grundlegenden Trend: Die schnellsten U-Bahnen sind mittlerweile die, die im 21. Jahrhundert gebaut wurden, in Städten, die kein vorher bestehendes städtisches Schienennetz hatten. Diese Logik erklärt, warum mehrere asiatische und nahöstliche U-Bahnen heute historisch renommierte europäische Netze übertreffen.
Warum chinesische U-Bahnen die Geschwindigkeitsrankings dominieren
China hat in zwanzig Jahren mehr U-Bahn-Linien gebaut als Europa in einem Jahrhundert. Shanghai, Peking, Guangzhou, Shenzhen: Diese Städte betreiben Netze, deren einige Linien kommerzielle Geschwindigkeiten erreichen, die deutlich über dem weltweiten Durchschnitt liegen.
Die Erklärung liegt in der städtischen Geographie. Die chinesischen Megastädte erstrecken sich über Dutzende von Kilometern. Um die Außenbezirke mit der Innenstadt zu verbinden, legen die Express-U-Bahn-Linien lange Strecken mit wenigen Halten zurück. Einige chinesische Linien funktionieren eher wie Expresszüge als wie klassische städtische U-Bahnen.
Dieses Modell wirft eine Definitionsfrage auf. Wo endet die U-Bahn, wo beginnt der schnelle Vorortzug? Die Grenzen sind verschwommen, und internationale Rankings treffen nicht immer konsistente Entscheidungen. Ein Netz wie das von Shanghai mischt rein städtische Linien mit Stationen alle 800 Meter und vorstädtische Linien mit Halten, die mehrere Kilometer voneinander entfernt sind.
Paris in diesem globalen Kontext
Die Pariser U-Bahn, mit ihren nah beieinander liegenden Stationen und kurvenreichen Tunneln, weist eine der niedrigsten kommerziellen Geschwindigkeiten unter den großen Hauptstädten auf. Der Grand Paris Express, der derzeit ausgebaut wird, zielt darauf ab, die Spielregeln mit automatischen Linien und weiter auseinanderliegenden Stationen zu ändern. Aber selbst mit diesen Verbesserungen wird Paris weit hinter den Leistungen der auf unberührtem Boden gebauten Netze zurückbleiben.
Das Ranking der schnellsten U-Bahnen der Welt im Jahr 2024 bestätigt einen klaren geografischen Wandel. Die neuen Netze in Asien und im Nahen Osten, die mit den fortschrittlichsten Technologien entworfen wurden und von historischen Zwängen befreit sind, setzen nun die Leistungsstandards. Für die europäischen U-Bahnen geht die Modernisierung weniger über pure Geschwindigkeit als über Automatisierung und Optimierung der Intervalle.
